石材全般を取り扱う会社もあれば、墓石専門店、建築用石材専門店など、さまざまです。
また、加工・販売のみの業者、販売・施工のみの業者もあります。
「より安く」や「より早く」を基準に石材店を選びがちですが、なかには不当に高額な費用を要求してくる業者、いい加減な加工や手抜き工事をする業者など、いわゆる悪徳業者もいます。
信頼できる石材店を見極めるためにも、複数の業者を比較検討するようにしましょう。
■石材店の選び方
「お墓は、どの石材店が建てても同じ」と思われがちですが、実は、施工（工事）方法や誠意、仕事に対する姿勢、アフターケアといった、表には見えない部分に、各業者の違いが表れるものです。
「墓地区画はすでに保有しているので、墓石の相談をしたい」、「すでに建っているお墓の建替、修繕をしたい」など、石材店さがしの目的はさまざま。誰もが、安心して依頼できる石材店をさがしたいものです。
そこで、石材店選びに欠かせないチェックポイントをご紹介します。
■石材店選びのポイント
お墓が完成した後も、墓石の修繕や納骨法要などで、石材店とはずっとお付き合いが続いていきます。 その点もふまえて、大切なお墓を依頼する石材店は、慎重に選びましょう。
【ポイント１】親身になって相談にのってくれるか？
一方的に自分たちの提案を強引に押し付けたり、専門用語を多用して詳しい説明を避けるような業者には要注意！まず、こちらの要望や状況をじっくり聞いた上で、親身になって質問に答えてくれるかどうかをチェックします。
石の種類の特徴、工事の方法や工程についても説明を求め、わかりやすくアドバイスしてくれるかどうかを、しっかりと見極めましょう。
また、長く地域に根ざして営業している石材店は、それだけ信頼と実績を積み上げてきたといえますので、社歴も確認しておきたいものです。
【ポイント２】霊園・墓地の近くに、「店舗」や「展示場」があるか？
店舗が近くにあれば、何か困ったことがあった時に、すぐに現地まで駆けつけてくれますし、いつでも気軽に立ち寄って相談することもできます。
また、墓石の展示場を持っている石材店であれば、多種多様な実物大の墓石を見比べて、お墓づくりの参考にすることができます。
【ポイント３】実際に手掛けた「建墓実績」をチェック
墓石のサンプルだけではなく、霊園・墓地に連れていってもらい、その石材店が実際に建てたお墓を見せてもらいましょう。
できれば、完成したばかりの新しいお墓ではなく、３年以上経ったお墓を見ると、より具体的な施工レベルや仕事の質がわかるものです。
【ポイント４】見積書・完成図面・各種契約書の提示があるか
「見積書」は、明確でわかりやすいものかどうか、石種まで書かれているかどうかを確認しましょう。
「完成図面」は、CADや3Dグラフィックを使って完成予想図を作成する業者も増えています。
※規定墓については、図面がない場合があります。 「法律や規則、契約」ページを参照
【ポイント５】石材の品質表示や説明をチェック
石材の品質について、明確に表示されているかどうかも確認しましょう。
たとえば、「白みかげ」や「黒みかげ」という名称は、あくまでも石の通称です。石材の原産国・地名、銘柄名、等級などによって、価格や品質、特徴も大きく異なってきます。
そのため、「石の種類についての表示や説明がきちんとされているかどうか」は、重要なポイントといえます。
「墓石の種類」ページを参照
【ポイント６】「アフターサービス」や「保証」の有無
お墓は建てた時点で終わりではなく、末永く維持していくものです。
アフターサービスや保証の具体的な内容については、事前に確認しておくことが大切です。その際、口頭で説明を聞くだけでは、後に「言った」「聞いていない」といったトラブルにもなりかねません。必ず、書面で受け取るようにしましょう。
【ポイント７】しっかりした「基礎工事」を行っているか
お墓の建立において、最も重要なのが基礎工事です。
完成してしまうと、表面では見えない部分ですが、基礎がしっかりしていないとお墓は長持ちしません。
墓地の地質も含めて、その土地の特性を十分に理解している石材店なら安心ですが、基礎工事を丁寧に行うかどうかをチェックしましょう。
「お墓の工事（施工）」ページを参照
【ポイント８】甘いセールストークにはご用心を
たとえば、「今日契約してくれれば半額にします」といった甘い言葉には、惑わされないようにしましょう。
過度に契約を急がせる業者は、とくに注意が必要です。墓地の販売権を一時的に取得して売り逃げしたり、無許可で霊園販売する悪徳業者が、ごく一部とはいえ存在します。
値引き額があまりにも大きい場合は、もともと高い値段をつけていたり、不良品だったり、質を落した工事を行う危険性もあります。
くれぐれも、「価格の安さ」だけで判断せず、迷った時は身内や信頼できる人に相談することをおすすめします。
「予算」ページを参照
【ポイント９】業界団体に加盟しているかどうか
全国の各地域には、石材組合などの大小業界団体があります。
団体に加盟することによって、相互交流や学習の場ができるため、質の向上につながりますし、万一の際には、組合内でフォーローし合うケースもあります。
通常、加盟店になるには施工実績などを厳しく審査されますから、加盟店かどうかは「信用面」をチェックする上での目安となります。
【ポイント10】「お墓ディレクター」資格を取得しているか
「お墓ディレクター」とは、日本石材産業協会が主催する検定制度で、「墓石販売業に携わる人で、消費者に正しいお墓の知識を伝え、適切なアドバイスができる人」に与えられる資格です。
石材店の社員の中に「お墓ディレクター」の資格取得者がいれば、お墓に関する正しい知識とアドバイスを与えてもらえることになりますから、石材店選びの基準の一つになるでしょう。
一般の建築物と同じように、お墓も基礎工事から始まります。基礎工事は、より頑丈なお墓を建てるために最も重要な工事です。
根切り完了後、割栗（比較的大きいサイズの砕石）を敷き詰め、機械を使ってしっかりと固めていきます。
次に、外枠を入れ、鉄筋を組んで強度を高めた後、コンクリートを流し込みます。
コンクリートが完全に固まったら、墓所を囲む外柵を設置します。
外柵には、１段積み、２段積み、３段積みなど、さまざまな高さがあり、門に柱をつけるデザインもあります。
外柵設置が終わったら、下台（芝台）や拝石（骨蓋）を据え付けます。中台・上台を載せ、その上に棹石を建てます。
まずは、周りのゴミや雑草を取り除きましょう。玉砂利の間に生えている草の根っこが取りにくい時は、小さな鎌を使うと簡単に取ることができます。
墓石は、水を含んだスポンジや柔らかい布で、高いところから順に磨いていきます。
霊園・墓地を選ぶ際の重要なポイントが、お墓参りがしやすいかどうかです。
霊園・墓地を入手する際には、永代にわたってお墓参りができるよう後々のことを考慮しましょう。
お墓を新しく建てた場合、石から礼拝の対象となる墓石へとするための儀式が必要になります。これを「開眼法要」といいます。
霊園・墓地によって、その設備・管理はさまざまです。
霊園・墓地により宗教・宗派の規制があるので、現在属している宗教・宗派が何であるのかを確認してください。
